令和8年度 秋季卒業生・修了生への祝辞

本日、横浜国立大学を卒業し、また大学院を修了される皆さん、誠におめでとうございます。

皆さんが今日ここに至るまでには、それぞれ異なる時間があったことでしょう。母国を離れ、異なる言語や文化の中で学んだ方もいます。研究が思うように進まず、立ち止まった方もいるでしょう。今日、皆さんの手に渡る学位記には、一人ひとりの時間が刻まれています。

本学には、一台の古いピアノがあります。
一九二四年、横浜国立大学の前身の一つである横浜高等工業学校に、ドイツのベヒシュタイン社製のグランドピアノが置かれました。初代校長の鈴木達治が、学生の課外活動のために購入したものです。

工業技術を学ぶ学校に、なぜ最高級のピアノが必要だったのでしょうか。鈴木は、技術だけでは人は育たないと考えていたのだと思います。自然と社会を理解し、変えていく知識とともに、その現実を人間のものとして感じ取る心がなければならない。その思いを、一台のピアノに託したのでしょう。

その後、ピアノは戦争を経験し、戦後、占領軍に接収されました。学生たちは所在を探し、東京の将校クラブで使われていることを突き止めます。大学は占領当局に返還を求め、一九四七年、ピアノは戻ってきました。

ところが翌年、ピアノを収めていた講堂が火災に見舞われます。講堂が全焼する中、学生たちは必死にピアノを救い出しました。だからこそ、百年を超えたいまも、そのピアノは本学にあり、音を響かせています。

このピアノの歩みは、私たちに一つの問いを投げかけます。
人は、なぜ、すぐには役に立たないものを守るのでしょうか。
ピアノを守った人々は、自分たちが何を得るかを計算したのではないでしょう。価値は、得られる利益だけで決まるものではありません。

専門知は、社会の課題を解決し、人々の暮らしを支えます。しかし、人間の価値は、能力や生産性によって決まるものではありません。
人は、役に立つから尊いのではない。
私たち一人ひとりが、誰にも代わることのできない、一回限りの生を生きている。そこに、人間の尊厳の根があります。

戦前と戦後を、同じ時代として語ることはできません。しかし、社会が大きく変わる中でも、人間が人間であるために、手放してはならないものがあります。

戦後、本学で社会科学を研究し、後に神奈川県知事となった長洲一二も、科学や制度の中に人間を取り戻そうとした一人でした。長洲は、その随筆集に『ただ人は情あれ』と題しました。制度や科学がどれほど精緻になっても、人間への情を失えば、社会は人間のためのものではなくなります。

SCIENCEが現実を正確に捉えようとする営みであるなら、ARTは、その現実を一人ひとりの人間の経験として受け止め直す営みです。
そして哲学は、その両者に問いかけます。私たちは何のために知るのか。その知を何のために使うのか。現実を変える力を手にしたとき、何を変え、何を変えてはならないのか。

これらの問いは、特定の国や文化だけに属するものではありません。人類は、異なる歴史の中で、人間を単なる手段として扱ってはならないこと、そして、人は他者との関係の中で生きる存在であることを学んできました。

普遍的な価値とは、すべての人を一つの型にはめることではありません。一人ひとりが等しく尊く、同時に、誰一人として同じではないと認めることです。多様性とは、一人ひとりが代替できないという普遍的な原理が、現実の中に現れた姿です。

一つの物差しだけでは、その物差し自身のずれを知ることはできません。自分とは異なる他者の存在によって、私たちは自らの判断を較正することができます。このことは、AIが答えを示す時代にも変わりません。
AIは、膨大な知識を処理し、答えを生み出します。その能力は、これからさらに高まるでしょう。しかし、人間の尊厳を、AIより優れた能力の中に求めることはできません。人間の尊厳とは、私たち一人ひとりが、代替できない生を生きているということです。
AIが答えを示すことはできます。しかし、その答えによって生まれる現実を生きるのは、私たちです。何を選び、その結果を誰が引き受けるのか。その責任をAIに委ねることはできません。

人間は、あらかじめ答えを所有している存在ではありません。目の前の現実に向き合い、そこに生きる他者の声を受け止め、まだ見ることのできない未来に思いを及ぼす。そして、自ら選んだことの結果を、自分の生に引き受ける存在です。
私は、それを、世界に応答して生きることだと考えています。

思考とは、正解を速く導き出すことだけではありません。何を問いとして受け止め、どう判断し、その結果を引き受けるのか。その全体が人格を形づくります。リベラルアーツとは、専門知や技術に自らの判断を明け渡さず、他者を自分の目的のための手段にしない、自由な人間であるための学びです。

人間の尊厳と自由は、どこか一つの国が所有する価値ではありません。日本も戦後、それらを社会と教育の礎として引き受けました。それは完成された成果ではなく、時代が変わるたびに選び直されるべき約束です。

皆さんの進む道は、それぞれに異なります。しかし、どこにいても、皆さんの選択は、その場所に生きる人々と、まだ見ることのできない未来につながっています。
横浜国立大学で過ごした時間が、皆さんにとって何であったのか。それは、今日ここで決まるものではないでしょう。これからの日々の中で、ここで出会った人や言葉、学んだ知識が、思いがけず新しい意味を持つことがあるかもしれません。

横浜国立大学もまた、完成された答えを持つ大学ではありません。現実の社会から問いを受け、異なる知を結びながら、自らを変え続けていかなければなりません。
知を現実から切り離さないこと。知によって現実に働きかけるとき、その結果から目をそらさないこと。本学が大切にしてきた実践性とは、そのような姿勢なのだと、私は考えています。

百年前、鈴木達治は、工業学校に一台のピアノを置きました。その選択が、一世紀後にどのような意味を持つのか、本人にも分からなかったでしょう。火の中からピアノを救った学生たちも、自分たちの行為が、今日の私たちに何を語ることになるのか、知らなかったでしょう。

私たちの選択も同じです。その意味のすべてを、選んだ時点で知ることはできません。それでも私たちは、その時々の現実に向き合い、考え、選びながら生きています。
皆さんも、私たちも、それぞれに代替することのできない生を生きています。
立つ場所は異なっても、同じ時代の現実に向き合う者として、これからも、ともに考え続けていきたいと思います。

皆さん一人ひとりの歩みが、まだ出会ったことのない誰かの生と響き合い、未来へとつながっていくことを願っています。
卒業、修了、誠におめでとうございます。

令和8年9月16日
横浜国立大学学長　梅原　出

Message to Graduating Students in Fall 2026

To all those graduating from Yokohama National University today, and to all those completing their graduate studies, I offer my heartfelt congratulations.

Each of you has travelled a different path to arrive at this day. Some of you left your home countries to study in a different language and culture. Some may have found that your research did not proceed as you had hoped, and at times you may have had to pause along the way. The diploma placed in your hands today bears the imprint of a journey unique to each of you.

Yokohama National University is home to an old piano.

In 1924, a grand piano made by the German firm C. Bechstein was installed at Yokohama Higher Technical School, one of the institutions from which our university traces its origins. Tatsuji Suzuki, the School's first principal, purchased it for the students' extracurricular activities.

Why would a school devoted to industrial and technical education need a piano of the finest quality? Suzuki, I believe, understood that technical knowledge alone cannot form a human being. Alongside the knowledge that enables us to understand and transform nature and society, we must possess a heart capable of apprehending that reality in human terms. It was perhaps this conviction that he entrusted to a single piano.

The piano would go on to endure the war. In the post-war years, it was requisitioned by the Occupation forces. The students searched for it and eventually discovered that it was being used at an officers' club in Tokyo. The School petitioned the Occupation authorities for its return, and in 1947 the piano came home.

The following year, however, a fire swept through the auditorium in which it was kept. As the building burned to the ground, students fought to carry the piano to safety. It is because of them that, more than a century later, the piano remains with us and continues to sound within this university.

The journey of this piano places a question before us.

Why do human beings preserve what appears to have no immediate use?

Those who saved the piano can hardly have been calculating what they themselves might gain. Value is not measured solely by the benefit we can derive from it.
Specialised knowledge solves the problems of society and sustains the lives of its people. Yet the worth of a human being is not determined by ability or productivity.

We are not precious because we are useful.

Each of us lives but one life—a life that no one else can live in our place. Herein lies the foundation of human dignity.

We cannot speak of the years before and after the war as though they belonged to a single age. Yet even amid profound social transformation, there remain things we must never relinquish if we are to remain human.

After the war, Kazuji Nagasu studied the social sciences at this university and later became Governor of Kanagawa Prefecture. He, too, sought to restore the human person to the heart of science and public institutions. He gave a collection of his essays the title Tada Hito wa Nasake Are— words that may be rendered, 'Let the Human Heart Be Compassionate.' However refined our institutions and however advanced our science, if we lose our compassion for other human beings, society ceases to exist for the sake of humanity.

If science is the endeavour to apprehend reality with precision, art is the endeavour to receive that same reality anew as the lived experience of each individual human being.

Philosophy, in turn, addresses questions to them both. For what purpose do we seek knowledge? To what ends shall we put it? When we acquire the power to change reality, what should we change—and what must we never change?
These questions belong to no single country or culture. Across different histories, humankind has learned that no person must ever be treated merely as a means, and that each of us lives in relation to others.

Universal values do not require that everyone be pressed into a single mould. They require us to recognise that every person possesses equal dignity, and at the same time that no two persons are the same. Diversity is the form taken in the world by a universal principle: that no human being is replaceable.

A single measure cannot reveal the error within itself. It is through the presence of those who are different from us / that we can calibrate our own judgement. This remains true even in an age when AI offers us answers.

AI processes vast bodies of knowledge and generates answers. Its capabilities will continue to grow. But human dignity cannot be grounded in our possessing abilities superior to those of AI. Human dignity lies in the singular, irreplaceable life each of us lives.

AI can offer an answer. But it is we who must live in the reality that answer helps to create. What shall we choose, and who shall bear the consequences? That responsibility cannot be entrusted to AI.
Human beings do not possess the answers in advance. We confront the reality before us, listen to the voices of others who inhabit it, and extend our concern towards a future we cannot yet see. Then we take the consequences of our choices into our own lives.

I believe that this is what it means to live in response to the world.

Thinking is not merely the swift production of a correct answer. What we recognise as a question, how we judge it, and how we assume responsibility for the consequences— taken together, these form our character. The liberal arts are the learning through which we remain free human beings: refusing to surrender our judgement to specialised knowledge or technology, and refusing to make other people mere instruments of our own purposes.

Human dignity and freedom are not values owned by any one nation. In the years after the war, Japan, too, accepted them as foundations of its society and education. They are not an achievement completed once and for all, but a promise that must be chosen anew whenever the times change.

The paths before you will be different. Yet wherever you may be, the choices you make will be connected to the people who live in that place and to a future that none of us can yet see.
What will your years at Yokohama National University ultimately mean to you? That meaning will not be settled here today. In the years ahead, the people and words you encountered here, and the knowledge you gained, may take on new and unexpected significance.

Yokohama National University, too, is not a university that possesses finished answers. We must continue to receive questions from the realities of society, bring different forms of knowledge into relation, and transform ourselves.
We must never sever knowledge from reality. And when we act upon reality through knowledge, we must not avert our eyes from the consequences. This, I believe, is the spirit of practical engagement that our university has long cherished.

A century ago, Tatsuji Suzuki placed a piano in a technical school. He could not have known what that choice would mean a hundred years later. Nor could the students who rescued the piano from the flames have known what their actions would one day say to us here today.

The same is true of our own choices. At the moment we make them, we cannot know the whole of what they will come to mean. Even so, we live by confronting the reality of each moment, by thinking, and by choosing.

You, and all of us gathered here, are each living a life that no one else can live in our place.

Though the places in which we stand may differ, we stand before the same realities of our time. I hope that we shall continue to think together.

May each of your journeys resonate with the life of someone you have yet to meet, and through that resonance lead onward into the future.

Once again, congratulations on your graduation and the completion of your studies.

September 16, 2026
UMEHARA Izuru
President, Yokohama National University